太阳系第十大行星：冥外行星

[正文]太阳系第十大行星：冥外行星

　　冥外行星是冥王星轨道外面是否还有一颗比较大的、尚未被发现的大行星，太阳系第十大行星。那么，接下来跟随小编一起来天文现象继续了解太阳系第十大行星的冥外行星的相关知识。

　　冥外行星
　　冥外行星是冥王星轨道外面是否还有一颗比较大的、尚未被发现的大行星，太阳系第十大行星。

　　发现历程
　　很多人从哈雷彗星的运行周，从彗星族的存在，乃至以各种别出心裁的方法，来讨论是否存在第十颗大行星的问题，答案以肯定的居多。有人甚至还描述了这颗未知行星的大小、质量、距离以及现在在天空中什么方向等。

　　冥王星的发现者、美国天文学家汤博想用发现冥王星的办法，即一片一片地检查未知行星可能出现的天区的照相底片的办法，来寻找冥外行星。他花费了7000小时，检查了9000万颗星像，获得了许多意外收获，就是没有找到新行星。新西兰的布莱克伯奇天文台的专家们于1990年3月至5月继续寻找这颗“第8大行星”，他们一直认为这颗未知的行星可能有地球的3～5倍那么大，绕太阳1周约需1000年，它与太阳的距离约为冥王星与太阳距离的5倍。

　　到底是有没有这颗未被发现的大行星1991年11月各国天文学家在伦敦召开的“行星x国际研讨会”上，多数人认为根本不可能形成另外的较大的行星。

　　哥白尼提出日心说时，土星是太阳系的边界，后来随着天王星、海王星和冥王星的发现，太阳系边界一次次外延。然而从理论上说，太阳系的范围应比如今的九大行星的范围大千百倍，甚至上万倍。太阳系中是否还存在冥外行星？对此，天文学家做了十分浩繁和艰苦的工作。汤博在发现冥王星后的14年里，一直在用发现冥王星的方法寻找冥外行星。他用闪视比较仪仔细检查了362对底片（这些底片所覆盖的面积大约为全天的70%），从每张底片中寻找可能存在的新行星。他发现了大量新天体，却没有冥外行星。科学家认为冥外行星如果存在，势必会使飞近它的探测器受到摄动，其影响足可以在探测器的运行轨道中反映出来。然而旅行者号探测器在飞越过海王星和冥王星轨道之后，运行正常，没有提供一点点证明未知天体存在的蛛丝马迹。到底有没有冥外行星，如今还是一个待解之谜。

　　发现
　　2003年10月，加州理工学院麦克·布朗教授领导的团队观测到了一颗位于太阳系外围柯伊伯带的天体。2005年1月，经过再次分析，布朗判断该天体的体积比冥王星还大。

　　布朗原本决定直到精确地计算出它的尺寸和轨道后再将发现“第十大行星”的消息告知于大众。但2005年7月28日，另一个西班牙天文学家小组宣布在柯伊伯带发现了高亮度的星体，同时布朗的小组发现保存研究资料的网站被黑客侵入。

　　迫于无奈，布朗不得不仓促发布消息。他在电话里向新闻界宣布：“拿起你们的笔，从今天开始改写教科书。”

　　至此，全世界才认识了这颗被暂时命名为2003-ub313（齐娜）的新星———它与太阳的最远距离是冥王星的3倍，颜色灰暗，表面寒冷，轨道呈椭圆形，个头却比冥王星还大。

　　形状
　　天文学家是通过2003-ub313的亮度，也就是它反射太阳光的多少，来判断其尺寸的。天体的反射率除了与体积有关，还受星球的表面材质影响。因此在确定其真实材质之前，科学家根据不同的反射率对该天体的大小进行了推算，结论是，它必定比冥王星大。从地球上观测，这颗新星是柯伊伯带中亮度第三的星体。如果按照100%反射光线，它的直径也有2210公里。如果反射率为90%，直径就达到2330公里，同直径约为2400公里的冥王星相当。如果反射率为60%，直径则为2860公里。若反射率与冥卫一类似（38%），直径就为3550公里，是冥王星大小的1.5倍。
　　此外，2003-ub313的椭圆轨道也比冥王星更“扁”。

　　轨道
　　其公转周期长达560年，远日点离太阳97天文单位（1天文单位约为1.5亿公里，相当于太阳到地球的距离）；近日点却只有38天文单位。轨道平面与地球等行星轨道平面的夹角达到近45度之大（冥王星与地球等十大行星的夹角为17度）。科学家猜测，有可能是它屡次靠近海王星，运行轨道受到影响，以至于成了明显的椭圆形。布朗说，正因为这些特性才导致2003-ub313时至今日才被人发现。

　　同冥王星一样，2003-ub313也位于遥远的柯伊伯带（kuiperbelt）。1951年，天文学家柯伊伯提出，在太阳系外围可能有一大群小天体绕太阳运行。1992年，天文学家在海王星以外发现了一个直径200公里左右的暗淡天体，编号为1992-qb1，为柯伊伯的上述观点提供了直接证据，“柯伊伯带”从此不再只是假设，它位于海王星轨道以外，拥有几万个或可能更多天体，由冰和岩石组成。科学家相信，这些天体是早期太阳系中物质凝聚成各大行星的过程中剩下来的残渣。

　　人们曾经认为，柯伊伯带只有小行星和彗星出没，但是被发现的大型柯伊伯带天体（kbo）越来越多，体积的记录也迅速被刷新。而布朗等人组成的研究小组就曾发现比冥卫一更大的“夸欧尔”（quaoar），以及尺寸更大、曾被疑为第十行星的“塞德娜”（sedna）。